Le courantomètre acoustique profileur, appelé ADCP, peut mesurer et enregistrer les courants jusqu'à 1 distance de 600m de l'instrument. Il utilise l'effet Doppler. Les ondes sonores sont réfléchies par des objets flottants entre deux eaux. Des courantomètres, appelés ADCP, sont utilisés sur des navires en mouvement. Des capteurs CTD peuvent être ancrés au dessus des fonds océaniques. Des objets suspendus dans la colonne d'eau réfléchissent les impulsions sonores émises par les ACDP. Lorsque le signal réfléchi revient, l'ADCP se transforme d' émetteur en récepteur. Suivant le temps de trajet entre l'émission et la réception, une information concernant la direction du courant et sa vitesse peut être obtenue à différents niveaux de la colonne d'eau. En employant les vitesses observées des différentes couches, des profiles verticaux peuvent être mesurés. Ils auraient autrement exigé un nombre considérable de courantomètres classiques.

ADCP sous la coque d'un navire de recherche

ACDP installé sur une CTD/Rosette

L'emploi d'un ADCP sous la coque d'un navire de recherche (image) exige la connaissance de la vitesse du navire qui doit être soustraite aux calculs. La même correction est essentielle pour les opérations d'ADCP  dans le cadre d'un profil avec une sonde CTD (CTD au bout d'un câble, navire arrêté mais en dérive).